Rowena Lawson fuit les difficultés de la vie dans l'alcool et les drogues, cherchant le bonheur dans les bras d'hommes incertains qui ne lui ont laissé, pour l'heure, que cinq enfants qu'elle ne sait pas élever. Finalement, elle se réfugie chez sa mère, Louela, qui lui trouve un appartement et inscrit les enfants à l'école. Mais il ne faut guère de temps pour que Rowena ne renouvelle ses frasques et se retrouve en prison. D'abord recueillis par Louela, les cinq enfants risquent d'être séparés et envoyés dans des foyers. L'aînée, Gracie, étudiante, demande alors à être nommée tutrice de ses frères et soeurs et s'engage à s'occuper d'eux...